Loban, Katya (2021). Multi-stakeholder Partnerships to Promote Access to Primary Health Care for Vulnerable Populations: A Mixed Methods Study. McGill Family Medicine Studies Online, 2021, 16:e12

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Abstract

Partnerships bring organizations (and individuals) together to achieve outcomes greater than those that can be achieved working alone. Multi-stakeholder partnerships are an important mechanism for changing complex systems. Abundant literature from multiple fields describes what constitutes effective vs. ineffective partnerships, as well as strategies to enhance partnership processes and increase their effectiveness. In practice, partnerships have a high failure rate. There is a growing need for evidence demonstrating that processes and approaches intended to support partnerships actually achieve the desired outcomes. This doctoral study was conducted between 2016 and 2019 with the aim of understanding partnership processes and how various partnership factors contribute to partnership effectiveness. The focus of the study was on partnerships involving multiple stakeholders across organizations – transcending the boundaries between clinical practice, research, health system management and health care policy – collaborating towards a common goal of transforming primary health care (PHC). The notion of “partnership synergy” has recently emerged as an expression of partnership effectiveness. Partnerships are said to be synergistic when they leverage resources successfully and mobilize the complimentary knowledge and expertise of all the partners. The partnership synergy framework was adopted to look at the formation and processes of multi-stakeholder partnerships within the framework of an international research program entitled “Innovative Models Promoting Access-to-care Transformation" (IMPACT). The IMPACT program aimed to implement organizational innovations to promote access to appropriate PHC for vulnerable populations, through a network of six collaborative local partnerships involving decision makers, academic representatives, clinicians, health system administrators, patient partners, and representatives of health and social service organizations providing services to vulnerable populations. The objectives of this doctoral study were: a) to explore the different manifestations of partnership synergy, the types of partnership assets and partnership processes relevant to two multi-stakeholder partnerships in PHC; b) to determine how well an adapted partnership self-assessment instrument measures partnership processes, partnership assets and the achievement of partnership synergy across five multi-stakeholder partnerships; c) to estimate the associations of partnership assets and partnership processes with the achievement/degree of partnership synergy; and d) to understand how partnership assets and processes contribute to the achievement of partnership synergy in PHC multi-stakeholder partnerships. These objectives were answered using a two-phase mixed methods sequential exploratory design, entailing a case study of two of the IMPACT local partnerships, in two Canadian provinces, and a survey of five of the six IMPACT local partnerships. Four major themes emerged from the data. Partnership synergy manifested itself in: (1) the integration of resources, (2) partnership atmosphere, (3) perceived stakeholder benefits and (4) contextual adaptation. Synergy developed before the intended access outcomes could be assessed, and acted both as a dynamic indicator of the health of the partnership and a source of energy fueling partnership improvement and vitality. Synergistic action among multiple stakeholders was achieved through facilitative processes at the interpersonal, operational and system levels. The partnership synergy framework is useful in assessing the intermediate outcomes of ongoing partnerships when it is too early to assess the achievement of long-term intended outcomes. Facilitative processes require attention as part of routine partnership assessment.

Les partenariats rassemblent des organisations (et des individus) pour obtenir des résultats qui seront supérieurs à ceux pouvant être obtenus en travaillant seuls. Les partenariats multipartites sont largement reconnus comme mécanisme important pour s'attaquer à des problèmes complexes, qui dépassent les divisions organisationnelles et sectorielles. Une vaste littérature dans plusieurs domaines décrit les partenariats efficaces ou inefficaces ainsi que des stratégies pour améliorer et accroître l’efficacité des processus des partenariats. Dans la pratique, les partenariats ont un taux d'échec élevé. Il existe un besoin croissant de données fiables qui démontrent que les processus et les approches destinés à soutenir les partenariats atteignent réellement les résultats escomptés. Cette étude de doctorat a été menée entre 2016 et 2019. Elle visait à comprendre les processus de partenariats et déterminer comment divers facteurs peuvent contribuer à l'efficacité du partenariat. L'étude était axée sur des partenariats impliquant de multiples parties prenantes œuvrant au-delà des limites de la pratique clinique, de la recherche, de la gestion du système de santé et de la politique des soins de santé, mais qui collaborent toutes vers un objectif commun de transformation des soins de santé primaires. La notion de synergie de partenariat a récemment émergé comme l’expression de l'efficacité du partenariat. Les partenariats sont synergiques lorsqu'ils mobilisent avec succès les ressources, les connaissances et l'expertise complémentaires de tous les partenaires. La perspective théorique de synergie de partenariat a été préconisée dans ce projet de doctorat afin d’examiner les partenariats multipartites d'un programme de recherche international intitulé « Modèles innovants favorisant la transformation de l'accès aux soins» (IMPACT). L'objectif du programme de recherche IMPACT était de mettre en œuvre des innovations organisationnelles favorisant l'accès aux soins primaires appropriés pour les populations vulnérables, à travers un réseau de six partenariats locaux collaboratifs. Les objectifs de ce doctorat étaient: a) d’explorer les différentes manifestations de synergie de partenariat, les types d'atouts et de processus de partenariat pertinents pour deux partenariats multipartites dans les soins de santé primaires; b) de déterminer jusqu’à quel point un instrument adapté d'auto-évaluation du partenariat mesurait les processus de partenariat, les atouts du partenariat et la réalisation d'une synergie au sein de cinq partenariats multipartites; c) d’estimer les associations des atouts et des processus des partenariats avec la réussite/le degré de synergie du partenariat; et d) de comprendre comment les atouts et les processus de partenariat contribuent à la réalisation d'une synergie dans les partenariats multipartites en soins de santé primaires. Ces objectifs ont été atteints en utilisant un devis séquentiel exploratoire en méthodes mixtes. La synergie de partenariat s'est manifestée dans: (1) l'intégration des ressources, (2) l'atmosphère du partenariat, (3) les avantages perçus par les parties prenantes et (4) la capacité d'adaptation contextuelle. La synergie s'est développée avant que le résultat d'accès prévu puisse être évalué et a agi à la fois comme indicateur dynamique de la santé du partenariat et source d'énergie favorisant l'amélioration et la vitalité du partenariat. Une action synergique entre plusieurs parties prenantes a été réalisée grâce à des processus facilitateurs aux niveaux interpersonnel, opérationnel et systémique. Le cadre de synergie de partenariat est utile pour évaluer les résultats intermédiaires des partenariats en cours lorsqu'il est trop tôt pour évaluer l'atteinte des résultats escomptés à long terme. Les processus facilitateurs doivent être évalués conjointement avec la réalisation d'une synergie de partenariat, dans le cadre de l'évaluation systématique du partenariat.