Nicola, Wagner Eduardo (2020). Time Trends and Factors Associated with the use of Intrauterine Devices in Sao Paulo, Brazil: An Ecological Study. McGill Family Medicine Studies Online, 15:e07

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Abstract

Background

In developing countries, there is a pressing need of over 200 million women and girls who want to avoid, space, or delay becoming pregnant and yet have no access to or knowledge of effective contraception methods. Among the available family planning methods, intrauterine devices (IUDs) are one of the most effective and most frequently used contraceptives in the world. Despite global efforts in removing barriers to the access and use of contraceptives by governments and non-governmental organizations, the situation is only slowly progressing in the Brazilian context, especially with regard to the use of IUDs. A better understanding of the current trends in the use of IUDs as well as identifying factors associated with different levels of their use are essential to improve family planning education and access to this safe and effective contraceptive method. 

Objective

This research aims at gaining an understanding of the current trends in the use of IUDs in one of Latin America’s highest density populations, the city of Sao Paulo, Brazil. Using an ecological study approach, this research explores the association between IUD use and population-level factors measuring distribution of age, social-economic status as well as the history of childbearing or motherhood. 

Methods

Population-level data on IUD usage rates, socio-demographic variables as well as factors describing the history of childbearing or motherhood were extracted from Sao Paulo’s municipal website “TabNet.” Data was aggregated at subprefecture level and stratified by age and year. Descriptive analysis, as well as linear mixed effect models were used to characterize time trends in IUD use. In addition, leveraging on recent developments in supervised machine learning, so called random forests were fitted to the data to assess variable importance for predicting IUD usage levels based on the ecological factors considered in this study. 

Results

With one exception, an increase in IUD use was observed across all 32 subprefectures of the city of Sao Paulo between 2017 and 2019 (average annual increase: 6/10,000; 95% confidence interval: 5/10,000 to 7/10,000). IUD uptake was largely heterogeneous across subprefectures and age groups. The random forest model explained 83% of the variability in IUD usage rates. The most critical predictor variables identified as age, marital status, number of previous children, and gestational age distribution at delivery for women with previous births. 

Conclusion

Despite the descriptive and associational nature of the findings of this study, the results indicate that implementation of IUD procedures (and their uptake) varies largely across areas within the city of Sao Paulo. The locations are also distinct in terms of socio-demographic variables and other indicators relevant to the female population. Within the local context of the metropolitan, lessons on how to increase IUD uptake may be learned from areas that were identified of having higher and faster growing IUD usage rates.

Contexte

Dans les pays en développement, il existe un besoin urgent de plus de 200 millions de femmes et de jeunes filles qui veulent éviter, espacer ou retarder leur grossesse et qui n'ont pourtant pas accès à des méthodes de contraception efficaces ou n'en connaissent pas. Parmi les méthodes de planification familiale disponibles, les dispositifs intra-utérins (DIU, communément appelés stérilets) sont l'un des moyens de contraception les plus efficaces et les plus fréquemment utilisés dans le monde. 

Malgré les efforts déployés à l'échelle mondiale pour éliminer les obstacles à l'accès et à l'utilisation des contraceptifs par les gouvernements et les organisations non gouvernementales, la situation ne progresse que lentement dans le contexte brésilien, notamment en ce qui concerne l'utilisation des DIU. Une meilleure compréhension des tendances actuelles dans l'utilisation des DIU ainsi que l'identification des facteurs associés aux différents niveaux d'utilisation sont essentielles pour améliorer l'éducation à la planification familiale et l'accès à cette méthode de contraception sûre et efficace. 

Objectif

Cette recherche vise à comprendre les tendances actuelles de l'utilisation des stérilets dans l'une des populations les plus denses d'Amérique latine, la ville de Sao Paulo, au Brésil. En utilisant une approche d'étude écologique, cette recherche explore l'association entre l'utilisation des DIU et les facteurs au niveau de la population mesurant la distribution de l'âge, le statut socio-économique ainsi que l'historique de la procréation ou de la maternité. 

Méthodes

Les données au niveau de la population sur les taux d'utilisation des DIU, les variables sociodémographiques ainsi que les facteurs décrivant l'histoire de la procréation ou de la maternité ont été extraites du site municipal de Sao Paulo "TabNet". Les données ont été agrégées au niveau de la sous-préfecture et stratifiées par âge et par année. Une analyse descriptive ainsi que des modèles linéaires à effets mixtes ont été utilisés pour caractériser les tendances temporelles de l'utilisation des DIU. En outre, en s'appuyant sur les récents développements en matière d'apprentissage machine supervisé, des forêts dites aléatoires ont été ajustées aux données afin d'évaluer l'importance variable pour la prévision des niveaux d'utilisation des DIU en fonction des facteurs écologiques pris en compte dans cette étude. 

Résultats 

À une exception près, une augmentation de l'utilisation des DIU a été observée dans les 32 souspréfectures de la ville de Sao Paulo entre 2017 et 2019 (augmentation annuelle moyenne: 6/10 000; intervalle de confiance de 95 %: 5/10.000 à 7/10.000). L'utilisation des DIU était largement hétérogène dans les sous-préfectures et les groupes d'âge. Le modèle de forêt aléatoire explique 83 % de la variabilité des taux d'utilisation des DIU, les variables prédictives les plus importantes étant l'âge, l'état civil, le nombre d'enfants précédents et la répartition de l'âge gestationnel à l'accouchement pour les femmes ayant déjà eu des enfants. 

Conclusion

Malgré la nature descriptive et associative des conclusions de cette étude, les résultats indiquent que la mise en œuvre des procédures de DIU (et leur utilisation) varie largement d'une zone à l'autre de la ville de Sao Paulo. Ces zones sont également distinctes en termes de variables sociodémographiques et d'autres indicateurs concernant la population féminine. Dans le contexte local de l'agglomération, des enseignements sur la manière d'accroître l'utilisation des DIU peuvent être tirés des zones qui ont été identifiées comme ayant des taux d'utilisation de DIU plus élevés et en croissance plus rapide.